È morto Lawrence Ferlinghetti, maestro dei poeti della Beat Generation

Si è spenta l’ultima voce legata al movimento dei poeti americani del dopoguerra, mentore di tanti artisti ma anche libero pensatore delle posizioni rivoluzionarie e anarchiche

È morto in seguito a una malattia polmonare Lawrence Ferlinghetti, uno dei più grandi poeti legati alla Beat Generation. L’artista, scrittore, politico e notorio iconoclasta è morto all’età di 101 anni, dopo aver passato fino all’ultimo la maggior parte del suo tempo alla City Lights, la libreria di San Francisco che aveva aperto nel 1953 e che ha reso un luogo di ritrovo ma anche di crescita per generazioni di artisti e scrittori americani e non solo. Nato nel 1919 a Yonkers, nello stato di New York, da un padre che aveva origini di Brescia, rimase presto orfano e fu cresciuto da parenti e poi dato in affido. Laureatosi in giornalismo all’università del North Carolina, dopo aver prestato servizio nella seconda guerra mondiale, continuò a studiare letteratura alla Columbia University e poi alla Sorbona di Parigi, dove incontrò anche la futura moglie Selden Kirby-Smith.

Solo nel 1951 si trasferì a San Francisco fondando due anni dopo la City Lights con il socio Peter D Martin. Essendo più adulto e meno incline a una vita sregolata e psichedelica, Ferlinghetti divenne non solo il catalizzatore ma anche un po’ il nume tutelare dei più giovani poeti Beat, come Allen Ginsberg, Gregory Corso e Michael McClure, che nella sua libreria si radunavano, si confrontavano, litigavano e componevano. Nel 1956, proprio attraverso la City Light, Ferlinghetti pubblicò a sue spese uno dei manifesti di quel movimento letterario, l’Urlo di Ginsberg, salvo poi venir processato per la messa in circolazione “volontaria e oscena” di “scritti indecenti“: fu però prosciolto sulla base del Primo emendamento, che nella Costituzione americana tutela la libertà di parola.

Pittore e poeta a sua volta, Ferlinghetti ha sempre sostenuto la forma poetica come un mezzo di “insurrezione attraverso l’arte“. Scabra ed essenziale, visionaria e ricca di riferimenti letterari e pittorici, la sua poesia, che nei primi tempi si rifà a modelli come TS Eliot per poi abbracciare sperimentazioni come quelle di William Carlos William, riflette le sue posizioni rivoluzionarie, anarchiche e antielitiste, nella convinzione che “l’arte dovrebbe essere accessibile al popolo, non a solo una manciata di intellettuali molto colti“. Antimilitarista e antitotalitarista, Ferlinghetti prese spesso posizione contro la politica americana e soprattutto si interrogò a lungo sulla funzione della figura del poeta nella società: “A cosa servono i poeti in quest’epoca? / A cosa serve la poesia? / Lo stato del mondo invoca la poesia a salvarlo“. I critici non sono tutti concordi nel considerarlo a sua volta un poeta Beat, di cui appoggia la ricerca stilistica che non fece mai propria, come lui stesso ammise: “Arrivai a San Francisco nel 1951 indossando un basco. Semmai più che il primo dei Beat sono stato l’ultimo dei bohémien“.