Airbus Flightlab, l’elicottero del futuro passa da qui

Flightlab uno sguardo al futuro degli
elicotteri, un “laboratorio volante” su cui Airbus Helicopters
tester le
tecnologie che plasmeranno i modelli in arrivo sul mercato nei prossimi
anni. L’azienda ha avviato i test in volo, in modo da mettere alla prova “le
tecnologie che potrebbero successivamente equipaggiare la gamma
di elicotteri di Airbus, e quelle ancora pi dirompenti per i futuri aeromobili
ad ala fissa o le piattaforme (e)VTOL”.

Grazie a Flightlab, Airbus Helicopters intende proseguire i
test delle tecnologie di propulsione ibrida ed elettrica, cos come esplorare
l’autonomia e altre tecnologie volte a ridurre l’impatto acustico degli
elicotteri o a migliorare la manutenzione e la sicurezza del volo.

“Investire nel futuro rimane essenziale, anche in tempi di
crisi, specialmente quando queste innovazioni portano un valore aggiunto ai
nostri clienti puntando a una maggiore sicurezza, a una riduzione del carico di
lavoro dei piloti e impatti acustici ridotti”, ha detto Bruno Even, CEO di
Airbus Helicopters. “Avere una piattaforma dedicata per testare queste nuove
tecnologie ci porta pi vicini al futuro del volo ed un chiaro riflesso delle
nostre priorit in Airbus Helicopters”, ha aggiunto.

I test di volo sono iniziati lo scorso aprile, quando il
dimostratore stato usato per misurare l’impatto acustico degli elicotteri
nelle aree urbane e per studiare in particolare come gli edifici possono
influenzare la percezione delle persone. I primi risultati mostrano che gli
edifici giocano un ruolo importante nel mascherare o amplificare l’impatto
acustico e questi studi saranno fondamentali quando verr il momento di definire
i parametri di rumore e le normative, specialmente per le iniziative riguardanti
la mobilit aerea urbana (Urban Air Mobility – UAM).

I test sono stati portati avanti a dicembre per valutare il
Rotor Strike Alerting System (RSAS) volto ad avvisare gli equipaggi del rischio
imminente di collisione con i rotori principali e di coda. I test di quest’anno
includeranno una soluzione per il rilevamento delle immagini tramite telecamere
per consentire la navigazione a bassa quota, la fattibilit di un sistema
dedicato al monitoraggio della salute e dell’utilizzo (Health and Usage
Monitoring System – HUMS) per elicotteri leggeri, e un sistema di back-up del
motore, che fornir energia elettrica di emergenza in caso di guasto alla
turbina.

I test sul Flightlab continueranno nel 2022 per valutare
una nuova interfaccia ergonomica dei controlli di volo intuitivi per il pilota
destinati a ridurre ulteriormente il carico di lavoro del pilota, che potrebbe
essere applicabile agli elicotteri tradizionali cos come ad altre formule VTOL
come l’UAM.

L’iniziativa Flightlab si affianca ad altri
“laboratorio volanti” di Airbus, come l’A340 MSN1 utilizzato per valutare la
fattibilit di introdurre la tecnologia delle ali a flusso laminare su un
grande aeromobile di linea, e l’A350 Airspace Explorer usato per valutare
le tecnologie di cabina connesse in volo.